客家山莊

        本文原載於客家山莊Yahoo部落格2008年12月21日

      冬至就是二十四個冬節就是冬至，時間在陽曆十二月二十二日或二十三日。依照我國傳統的曆法，以五日為一候，三候為一氣，一年又分為十二節和十二氣，合稱為二十四節氣，而節氣中的一個。因為它的日子並沒有固定，所以和清明一樣，被稱為「活節」。在冬至這一天，對於位於北半球的我們，這時太陽剛好直射在南回歸線(又稱為冬至線)上，因此使得北半球的白天最短，黑夜最長。冬至過後，太陽又慢慢地向北回歸線轉移，北半球的白晝又慢慢加長，而夜晚漸漸縮短，正因為如此，冬至便成為曆法上重要的節氣之一。

      在古代，冬節曾是一個隆重的日子，在周朝，就有利用「冬至」日郊祀祭天的記載，又因為周曆的正月是夏曆的十一月，因此，周代拜歲和賀冬並沒有分別，一直到漢武帝採用夏曆後，才把元旦和冬至分開，因此，也可以說：過「冬節」是自漢代才有的。漢代甚至在冬至前後，從皇帝到百官都停止辦公，全部休假來慶賀這個日子呢！

      在漫長歲月裡，冬至一直被視為吉日，受到重視。在漢代，冬至叫迎歲，官場要舉行賀節之儀，稱之“賀冬”，據宋人《東京夢華錄》載：古時這天，皇帝為禳災祈福，要祀昊天上帝與圜丘， 癸典十分隆重，士大夫們要互相“彼送節儀，及舉杯相慶，癸享宗煙”。有詩為證，即杜甫的《至日遣興寄北省舊閣老兩院故人》詩云：“憶逍遙供奉班，去年冬至侍龍顏，麒麟不動爐煙上，孔雀徐開扇影還。玉幾由來天北極，朱衣只在殿中間。孤城此日堪腸斷，愁對寒雲愁滿山”，詩中回顧冬至朝賀盛況。元馬臻《冬至即事》詩詠道：“店舍喧嘩徹夜開，瑩煌燈火映樓臺，觀游來曉不歸去，早有元宵氣象來”。可見古人過冬至，其熱鬧景象不亞於春節。

      杜甫詩曰【天時人事日相催，冬至陽生春又來】。冬至，又稱冬節，是農曆二十四節氣之一，陽曆一般在12月22日。這天，是太陽抵達南回歸線的一天，是白晝最短，夜晚最長的一天，也是最寒冷日子的開始，從天文學上說“至為極”，從這天開始陰氣終極，陽氣回升，具有歲首功能，因而，人們視冬至為節氣的起點，一年的開端和生命萌發的汛期。有民諺 “吃了冬至面，日子長一線”，並有“冬至添歲”“冬至大如年”“冬朝如年朝”之說。

      更由於古人對於這種自然現象的變化規律有著深刻的認識，所以有「冬至一陽生」的說法，意思是說從冬至開始，陽氣就要回升了。「冬至」又稱為「至節」，因為它是「陰極之至」、是「陽氣始至」，也是「日行南至」的節日。又由於冬至過後，新年就在眼前了，所以又有「冬節大如年」的說法，意思是說冬至的禮俗和年節相差無幾。另外，冬至又有如「亞歲」、「如正(新正)」、「履長節」等的稱呼，民間則多稱為「冬節」。又由於富人都過著豐厚的冬至，而窮人則只能貧苦的過夜，於是又有「有者冬至夜，無者過一夜」、「富人吃一夜，窮人凍一夜」的俗諺。

      在臺灣民間又以冬至日到來之先後，及當天天氣的好壞，推測往後的天氣。俗語說：「冬至在月頭，要冷在年兜(底)；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，無雪也沒霜」(這是依據冬至日到來的早晚，推測寒流到臺灣的早晚)；俗語也說：「冬至黑，過年疏；冬至疏，過年黑」(意思是：冬至這天如果沒有太陽，那麼過年一定晴天，反之，如果冬至放晴，過年就會下雨)(這是依據冬至那天天氣晴或雨，來推測臺灣隔年過年時的天氣)。